宜兴茶山上的开采现场。

江苏省茶研所承担了全江苏1600多种茶叶种苗的培育保护，图为无锡基地的茶苗。

无锡毫茶制茶大师徐德良在为江苏第一批采摘的新茶手工杀青。

“有茶于野，新叶芃芃。”制茶人迎来了一年中最忙碌的时段：昨天，刚过“雨水”，掩映在青山秀水里的无锡茶园已然春色满坡。一大早，江苏省茶研所的制茶师们集体出动，前往指导无锡市郊茶田的采摘事宜。今年天气暖得早，新茶采摘时间难得提前到了2月下旬。

专家指点

“限量版”春茶开采

草地转绿、暖风轻柔，又是一年好春色。无数茶客们心心念念的本地明前新绿茶，也赶早来临了。在无锡，这是茶树越冬后的第一次“苏醒”。由于经历了暖冬，今年是近年来茶树“苏醒”得最早的一年。摘下第一茬青翠新芽，只见一个个芽头嫩绿欲滴、身骨扎实、绒毛绵密，带着鲜洁清香。从业三十多年的茶叶专家周静峰向身边的农技人员确定，今年的乌牛早、浙农139、龙井43号、元宵绿等特早熟小叶种茶已能开采，比去年整整早了9天，只有最新鲜最饱满的单芽才能制作“特级”新茶，而制作无锡毫茶的福鼎大白这样的中叶种还要再缓几天。

满山的茶树已然活泼泼绽放新芽，茶叶专家判断，近来的天气适合茶树生长，茶叶品质上佳。整个无锡8.5万亩茶叶产区全产业可追溯，去年获得国家地理标志农产品的无锡毫茶、中国十大名茶之一的碧螺春以及宜兴雪芽等早春名优绿茶品种将陆续开采上市。位于惠山山麓的这片碧螺春和毫茶产区，展现出“雨洗青山四季春”的原生态，十几种早中晚茶树和柑橘、杨梅、枇杷等果树散落种植，空气也格外清新宜人。天然屏障的漫反射以及果树根茎、叶脉的相连，芳香物质流转融合在空气中，茶吸果香、花窨茶味，陶冶着无锡绿茶得天独厚的内在芳华。

采茶工已及时到位

每年的春茶采摘，都是一场和春天的时间赛跑。从刚获知春意起，茶农们就要将茶树上尖、嫩的芽叶摘下，于一天内制成一份鲜美春茶。明前新绿贵如金，尤其是极品碧螺春，头采只采纯单芽，七万个嫩芽才换来一斤特级碧螺春；近年来著名的宜兴乾红雪芽，五万个芽头才能制作一斤新茶。周静峰介绍，一个熟练的炒茶专业人士，一天最多只能制半斤头采新茶。虽然机械化采茶也在不断发展，不过江南最好的新茶，仍由巧手人力采摘而得。本地明前茶几乎都是手工制作，无论是采还是制，都无法让产量大幅提升，这其中的金贵可想而知。

新茶贵早，好在今年采茶工们都及时到位了。特早的新茶只能少量开采，预计3月8日起，大批采茶工就要迎合着时令连续劳作到清明前。扣除下雨的时间，算起来也就20天左右。由于鲜茶叶集中采摘后需要马上加工，昨起手艺熟练的采茶工马不停蹄开始辛勤劳作了。山野间，带上竹篮、竹篓的采茶人分散在茶树田垄间，为茶山增添了活力。

头采新茶几乎都是“纯手工”

“铜丝条，螺旋形，浑身毛，鲜爽生津”，正是早春这明前新绿的形意所在。绿茶看似清和简单，制作起来窍门颇多、工序繁杂，其中有几个步骤尤其讲究“分寸”。

首先，需要时间拿捏得快捷与精准。采新鲜茶青，不能从早采到晚，然后一次性运送到茶场，而是需要采完后一小时内及时输送到制茶场所，再经过茶师傅用竹簸箕一路颠出“净胚”，放在茶匾里静置6到8小时的摊晾，数量太少或太多都不行，摊铺要匀整，太多太厚的茶叶闷在一起会影响品质。

然后是杀青、揉捻、干燥，中间几乎不能停歇，全在一口锅内，凭的是炒茶专业人士的一双巧手和手势里的劲道。看他们手不离茶、茶不离锅，动作时而绵柔时而凌厉，一些环节虽有工具参与，却仍颇有练武场的风范。

春茶占全年八九成销售预期

单以碧螺春茶来说，无锡产新茶与周边城市产的相比，性价比更突出。据悉，明前绿茶几乎承担了无锡新茶全年销售八九成的销售预期。预计今年的无锡头茬碧螺春在每斤1680元左右，宜兴乾红雪芽每斤2198元，和去年市场价基本持平。

春茶的勃勃生机也体现在销售环节。新茶开采当天，在乾红茶场的会客中心，已有茶商来细谈采购事宜。从“企查查”提供的数据了解到，2020年无锡全市新增茶以及相关企业403家，其中195家位于茶资源最丰富的宜兴。从无锡茶叶研究所的经营部和市区多家茶叶经销商处获悉，特级明前新茶包装大部分较为精致小巧，单个包装以一两至二两半的为主流。“江苏地区的新茶主要在苏南，由于品控优良，地产明前新茶根本不够卖”，江苏省茶研所所长徐德良介绍。

而即将于3月初上市的无锡毫茶，在几代优秀茶人的努力下，屡屡在中茶杯、陆羽杯上斩获大奖，早已成为闻名远近的名特优茶，去年更获得国家地理标志农产品称号，成为无锡的一件特色地域商标。

春染杯底颜色新

茶叶的好处在于，我们能从叶片里品出其来源土地的气息和韵味，比如淡淡梅香或柑橘香。春茶里显然可闻的鲜爽茶汤滋味，也正合了春天蓬勃的朝气。一杯新茶，可一解茶人的心痒，也是馈赠亲友的佳品。

选取新鲜茶叶冲泡，其下沉速度越快，说明内含的多酚等内容物质越丰富。玻璃杯里观看叶片舒展，这是碧螺春特有的冲泡方式，“寒谷渡飞雪”的形意，是江南士子对这盏新绿茶的传神表述。其形卷曲，其味甘润，落入喉间的那一缕“吓煞人”香，正是无锡这座江南城市的“私藏”。

徐德良是2020年江苏省认定的无锡毫茶大师工作室的负责人。他介绍，作为江苏的地产名优新茶，无锡毫茶采用碧螺春炒制技术加工，白毫披覆、清香扑鼻。最新炒成的毫茶干茶条索紧结、白毫显露、色泽银绿，冲泡前已是幽香扑鼻、翠碧诱人。当特级明前毫茶投入70℃热水的杯中，朵朵柔绿旋即“云卷云舒”、春染杯底。饮其味，头酌色淡、幽香；二酌芬芳、鲜醇；三酌香郁、回甘，浸润着江南春天的秀色。