说到无锡的茶叶，
可能大部分无锡人都知道无锡毫茶、太湖翠竹。
但是相比西湖龙井、祁门红茶来说，
无锡茶叶的名气远远没有这些茶叶的名气来得响。
其实我们无锡也曾经有个茶叶名满天下，
可能大部分无锡人都知道无锡毫茶、太湖翠竹。
但是相比西湖龙井、祁门红茶来说，
无锡茶叶的名气远远没有这些茶叶的名气来得响。
其实我们无锡也曾经有个茶叶名满天下，
还被皇帝定为“贡茶”。
雪浪贡茶
雪浪山产茶始于宋朝，盛于明清，是雪浪庵的僧人栽种的，俗称本山茶。据《无锡市志》记载，无锡最早的茶就是雪浪山的本山茶了。虽然一开始种的茶苗是从哪儿来的已经无法考证了，但是雪浪山现存的148棵古茶树是康熙年间雪浪禅林的住持觉海大师到杭州灵隐寺听经，由当时的灵隐寺方丈所赠茶苗培育而成，算是与西湖龙井茶同宗，距今已经有337年。
觉海禅师回到雪浪山后，带领众僧在庵前开山、垦地、种茶。之后还把培育、管理、制茶的经验记录下来，传给了之后的僧人。
虽然雪浪本山茶在乾隆时期才被定为贡茶，但是要说开始闻名的话，可以从明朝说起，传说在明朝洪武初年，明太祖朱元璋曾经微服私访惠山寺。
惠山寺听松庵的性海禅师听到这个消息后，他用了一个请湖州竹工制作的竹炉来煮茶。这个竹炉是性海禅师和当时的大画家王绂受古式所启示而设计的。
性海禅师是惠山寺的住持。他和明初吴门画派先驱王绂的交情很好。王绂曾经在听惠山寺的松庵内养过病，每天喝的正是雪浪山雨前茶，他用“晴引碧云稠”来形容“雪浪本山茶”的清香甘美。
关于这个竹炉，又是另一段故事了，在这只能这个简单的说一下，这个竹炉非常精妙，妙到乾隆离开无锡时，将竹炉也带走了，后来他让苏州的工匠仿制了两只，然后才将原来的竹炉还给了惠山寺。
继续说回朱元璋的故事。当时，朱元璋喝了性海禅师煮的茶，感觉这茶味香色美，称赞道：“好茶，好茶！”并加询问。禅师回答：“茶是雪浪山上的雨前茶，水为天下第二泉，竹叶三片煮香茗。”
朱元璋听了觉得很新鲜，随口说道：“老和尚，你成仙了。”从此，雪浪山上的雨前茶开始变得有名起来。
传说归传说，如今这片古老茶树就长在雪浪山蒋子阁前的一个山坡上。这里背山面湖。一些茶叶专家曾经对这片古茶树作过考察，发现这一面湖背山的向阳坡面地形，正好像肚脐一样，中间略低而四周略高，容易收集水汽，再加上泥土积淀厚实，完全适合茶树的生长发育。
那“贡茶”的名号是哪儿来的呢？
杭州有“龙井茶叶虎跑水”，无锡则有“雪浪茶叶二泉水”之说。
明清以来，雪浪山“本山茶”，在无锡城乡已经很有名气了。当时的文人墨客、富豪官员，甚至皇帝都喜欢喝雪浪山“雨前茶”。康熙皇帝当初曾四次下江南。康熙三十八年（1699）康熙南巡至无锡，曾挥毫题诗：“茗碗偏饮滋味长。”指的也是雪浪山的“雨前茶”。
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秦蕙田
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八德龙潭
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雪浪御茶楼
但是，到了抗日战争时期，雪浪山上的僧人逃散，茶园也几遭绝境。解放后，雪浪乡人民政府为了抢救名茶，特地派人精心护养，让这“贡茶”可以延植至今。
虽然雪浪茶被乾隆定为了“贡茶”，但是现如今估计连大部分无锡人都快要不知道了，也是非常可惜了。
