无锡市南长街旁有条古运河，从南市桥至伯渎港计程有五公里长，河面不宽，约15米至30米之间，但是以前河运繁忙，有客运轮船，也有货运轮船，运黄沙砖头建筑材料等，数十条大驳船，有前面一条领行船牵引着，蛇一样的游行在古运河上，古运河两岸的居民，在码头上淘米洗菜，洗衣服，轮船开过溅起的浪头，一阵接一阵，妇女们急急地抢衣服，就怕被浪头冲走，也不顾溅的一身水。

夏天，男男女女的青年在古运河里学游泳，也有一些游泳"健将"扒运船，随运船开到西门桥再游回来。也有爬上运船偷西瓜的，被抓到了罚站在运船上，开到吴桥再放回来。

不知怎么搞的？我现在偶尔做梦还会梦见古运河里游泳的情景。古运河上最著名的是清明桥，历史悠久，是典型的石拱桥，全部是用石头垒起来的桥，中间是一个半圆形的桥洞，两傍是较小的半圆形桥洞，远看如一弯圆月，造型典雅精致，桥身班驳落里，桥上面还长了一颗树，从桥缝里边窜出，风风雨雨昂首挺立。

桥面上拾阶而上的路面，被岁月的工匠大师打磨的光滑溜溜，下雨天，女人们打着花伞在桥上飘过，如诗如画。清晨，农夫挑着素菜急急地赶早市，红领巾蹦蹦跳跳的去上学，奶奶挎着菜篮子在交流，今天的素菜哪个便宜点？白天，商人的吆喝声不绝其耳，傍晚居民们揣着饭碗在桥上吃，顺便赏个景，远眺晚霞落日，耳听轮渡呜鸣，炊烟飘香，邻里闻声。清明桥真是一座繁忙的桥，从早到晚。清明桥从古至今，不仅仅是一座交通的桥，更是百姓情感生活交融的桥，在人们心中渐渐远去。

2008年，南长区老街全面改造，花巨资打造全新的南长街老街，树上挂灯结彩，运河两岸的居民房挂上了红灯笼，旅游船来来往往，沿街的商铺酒吧，彻夜喧闹。每逢周末节日，南长旅游古街，人山人海，热闹非凡，成就漳现。只可惜原住民没有了，平日里马路上一站，人数可点，唉！清明桥也仅仅是成了旅游人拍照留念的桥，时尔清冷，时尔热闹。