他是黄土塘人，至今村里还有他的故居。

这个千年古村目前仍留有晚清以来多种建筑形态的自然村落，

这里除了出过一个“两弹一星”功臣之外，

在清初还出过一个武状元吴虎臣。

1922年，姚桐斌出生于黄土塘镇，

由于家庭条件不好，他艰难地读完了小学，

由于成绩优异，在校长再三劝说下，

他父亲才同意他考初中。

1934年考取无锡县立初级中学，

因家境贫寒，曾辍学两年，

靠摆摊卖杂货，兼做家庭教师和打零工维持生计。

由于强烈的求知欲望，姚桐斌一直辛苦坚持着求学之路。

高中毕业后靠校长的资助参加各大学的入学考试。

他以优秀的成绩同时被武汉大学、湖南大学、

中正大学（今南京大学和东南大学）、

湘雅大学（今中南大学湘雅医学院）、

交通大学唐山工学院（现西南交通大学）等7所大学录取。

出于对矿冶专业的热爱，

他选择了交通大学唐山工学院（现西南交通大学）。

大学毕业后，成绩优秀的他先后去了英国、德国深造。

29岁时，

他获得冶金博士学位

他的导师康德西教授

曾在寄给朋友的信中说：

“姚桐斌是我教过的最好的学生之一。”

1956年，身在欧洲的他，加入了中国共产党。

次年，他递交了回国申请，

德国知道他共产党的身份后，极力阻止，

最后，在周总理的交涉下，才终于将他接回了祖国。

回国后他历任国防部第五研究院工作。

这位优秀的青年学者，

怀着将自己所学知识报效祖国的雄心壮志，

开始从事导弹与航天工业的工艺、材料技术工作。

姚桐斌曾在给年轻人的信中写道：

“我是中国人，当年出国留学，

就是为了学成之后回去报效祖国，

别看现在中国比较落后，

将来一定会强盛起来的。”

姚桐斌及家人

1961年就被授予技术中校军衔，

1962年，703所成立，

它是我国唯一的，航天材料及工艺研究所，

姚桐斌成为了首任所长。

当时，我国都是向苏联购买材料，

但是如果一味依赖外国，我们将永远无法自强。

钎焊合金是中国航天事业需要的一个重要材料，

苏联根本不可能将技术告诉我们，

就在大家头疼的时候，他竟以一己之力，

短短两个月的时间，就生产出了钎焊合金。

作为中国第一代航天材料工艺专家和技术领路人，

他还组织制定了研究方向，

领导研制成国产一号及二号锰基钎料，

并以钎焊结构取代了液体火箭发动机的老式焊接结构。

他主持液体火箭发动机材料

和焊接结构的振动疲劳破坏问题研究，

对火箭部件的设计、选材和制造起了指导性的作用。

就是这样一位功勋卓著的科学家，

却惨死于自己同胞之手。

在十年浩劫时，他不幸被人打死。

当时，七机部分成915、916两大派组织。

1968年夏天，两派冲突在京郊南苑升级为大型武斗。

1968年6月8日中午，姚桐斌回家吃饭，

几个“915”成员就冲进家门，架着他往外推，

一个家伙给了他狠狠两个耳光，

恶毒地骂着：“打死你这个反动权威!”

鲜血立刻就从他的嘴角流了出来，脸也被打肿了。

在路上那些人用暖气管猛击他的头部，

打昏了以后，还不准送医院抢救，

下午3时，他就停止了呼吸。

直接下手的两个人，

一个是姓高的炊事员，一个是姓于的电工，

他们和姚桐斌并无直接工作关系，也无私人恩怨，

就是听信当时打倒“反动学术权威”的政治鼓躁，

被派性冲昏了头脑，称为杀害航天元勋的凶手。

后来分别判处15年和12年徒刑。

姚桐斌的死，惊动了高层，

正在人民大会堂主持会议的周总理，

听到他的死讯时茶杯都掉在了地上。

后来，我国某型火箭因发动机材料问题，试验屡屡失败。

文革后，科研人员终于根据国外期刊的一篇法语论文，

解决了发动机材料问题，

而让他们感慨的是，论文作者赫然写着姚桐斌。

姚桐斌，中国航天材料与工艺技术的奠基者，

被“革命群众”以“反动学术权威”的名义殴打致死，

去世的时候才46岁。

姚桐斌的死，是中华民族的巨大损失。

1999年，姚桐斌才被追授为“两弹一星功勋奖章”。